EN TABT HÅNDVÆRK
Cham-murerværkets mysterium i My Son
Cham-folket huggede ornamenterne i brændt tegl og samlede deres tårne med næsten ingen synlig mørtel. Tusind år senere kan ingen fuldt ud forklare hvordan.
Se My Son-muligheder på GetYourGuide ↗Udskåret i murstenen, ikke i stenen
Det første, man skal forstå om cham-byggeri, er at ornamentikken er skåret direkte ind i selve murstenen. I mange indiske og khmer-templer er dekorationen hugget i sten og sat op mod mere nøgne vægge; ved My Son brændte cham-folket deres mursten, rejste tårnene og huggede derefter dansere, løv og guddomme direkte ind i den samlede murstensflade. Sandsten blev brugt sparsomt, til et par overliggere og sokler. At skære i hårdtbrændt mursten med skarp præcision, uden at overfladen smuldrer, er i sandhed vanskeligt – og alligevel gjorde cham-folket det i stor skala og til en meget høj standard. Dette ene valg definerer My Sons udtryk og adskiller cham-arkitekturen fra dens naboers.
Mure uden synligt mørtel
Betragter man nøje en velbevaret cham-mur, vil man have svært ved at finde fugerne. Murstenene sidder så tæt, med så tynde samlinger, at muren næsten fremstår som én sammenhængende masse – flere steder siges det, at man har svært ved at stikke en knivsblad imellem dem. Hvordan cham-folket opnåede så fin og holdbar en binding, er et af Sydøstasienarkæologiens vedvarende mysterier. Almindelig kalkmørtel ville efterlade tydelige fuger og forvitrer typisk anderledes end mursten; her er samlingerne næsten usynlige og har holdt i et fugtigt tropisk klima i mere end tusind år. Det ligner mindre at lægge mursten end at dyrke ét enkelt murstensobjekt.
Teorierne: harpiks, murstenspasta og brænding
Forskere har foreslået flere forklaringer, men ingen er universelt accepteret. En ofte citeret teori er, at cham-folket brugte en plantebaseret klæber – harpiks eller olie fra lokale træer som dầu rái – måske blandet med murstensstøv, som hærdede til noget, der næsten var identisk med selve murstenen. En anden teori går ud på, at tårnene blev bygget af delvist tørrede mursten og derefter brændt som en helhed, så konstruktionen effektivt blev bagt til ét stykke. En tredje peger på en ekstremt fin opslæmning af ler og murstensstøv som "mørtel". Moderne analyser har hældt mod en binding af harpiks og ler, men forsøg på fuldt ud at rekonstruere cham-murene har kun haft delvis succes i bedste fald, hvilket er grunden til, at disse stadig er konkurrerende hypoteser snarere end fastslået faktum.
Hvorfor det stadig ikke er afgjort
En del af vanskeligheden ligger i, at chamfolket ikke efterlod sig nogen manual – inskriptionerne fortæller om konger og guder, ikke om byggemetoder. En anden del er, at My Son har lidt hårdt: krigen og troperne har ødelagt meget af bevismaterialet, og nogle restaureringer fra det 20. århundrede brugte moderne cement, som er ældet dårligere end den originale mursten, hvilket slører billedet. Test af originalmaterialet er begrænset af nødvendigheden af at bevare det. Derfor arbejder konservatorerne baglæns ud fra de overlevende mure, kemi og eksperimenter – de indsnævrer mulighederne uden at lukke sagen. Det er værd at være ærlig om dette under et besøg: den selvsikkert klingende 'tabte hemmelighed bag cham-mursten' er reel i den forstand, at ingen endnu kan reproducere den fuldt ud.
Hvad det betyder for bevaring
Mysteriet er ikke blot romantisk – det gør restaureringen reelt vanskelig. Reparationer med moderne mursten og cement skiller sig ud, forvitrer anderledes og kan endda skade det oprindelige bygningsværk, som flere tidligere indgreb har vist. Nyere bevaringsarbejde har derfor forsøgt at genfinde de traditionelle metoder: at brænde mursten, så de matcher de gamle, og at søge bindeteknikker tættere på cham-originalerne. Fremskridtene er langsomme, og meget er stadig præget af trial and error. Det er en af grundene til, at dele af området er indhegnet eller stilladseret, og hvorfor de tårne, der står tilbage, behandles så varsomt. At se konservatorerne kæmpe med en tusindårig teknik er i sig selv en del af My Son-fortællingen.
Sådan oplever du det selv
Du behøver ikke være specialist for at værdsætte håndværket. Gå tæt på, hvor stierne tillader det, hen til en velbevaret mur i B–C–D-gruppen, og kig efter de næsten usynlige fuger og ornamentikken skåret direkte ind i murstenen – de skarpe blomsterbånd, ansigterne, danserne. Sammenlign en Cham-original med enhver tydelig moderne reparation i nærheden, og forskellen i farve, pasform og finish bliver tydelig. Tidligt morgenslys falder skråt hen over murstenen og får udskæringerne til at træde frem i relieffet, hvilket er endnu en grund til, at daggrybesøget er det hele værd. Med lidt tålmodighed vil du se, hvorfor denne beskedne røde mursten har fået forskere til at diskutere i over et århundrede.
Stadig ved at vælge mellem en tidlig morgentur eller din egen billet?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan morgenturene, bådretur-pakkerne og billetter kun med adgang sammenlignes fra Hoi An og Da Nang.