DAS KÖNIGREICH CHAMPA
Wer waren die Cham? Das Königreich hinter My Son
Segler, Sanskrit und Shiva: Begegnen Sie den Cham-Königen von Champa, die My Son über neun Jahrhunderte erbauten – und dem verlorenen Hindu-Königreich, zu dem ihre Ruinen gehören.
My-Son-Optionen auf GetYourGuide ansehen ↗Champa und My Son – ein grober Zeitverlauf
| Wann | Was ist passiert |
|---|---|
| 4. Jahrhundert | König Bhadravarman gründet den ersten Tempel in My Son |
| 7. Jahrhundert | Die Schreine im Tal werden nach einem Brand in langlebigem Ziegelstein wiederaufgebaut. |
| 10.–12. Jahrhundert | Champas Blütezeit des Tempelbaus und die Kriege mit seinen Nachbarn |
| 1471 | Đại Việt erobert und plündert die Cham-Hauptstadt Vijaya – ein Schlag, von dem sich Champa nie wieder erholt. |
| 1832 | Das letzte Cham-Gebiet wird in Vietnam eingegliedert. |
Ein Königreich namens Champa
Lange bevor Vietnam diese Küste erreichte, gehörte Zentralvietnam zu Champa – einem hinduistischen Königreich, genauer gesagt einem wechselnden Bund küstennaher Fürstentümer, das über tausend Jahre lang blühte. Sein Volk, die Cham, waren geschickte Seefahrer und Händler, die auf den Seewegen zwischen Indien, China und den Inseln Südostasiens reich wurden. Champa bildete nie ein einziges, straff regiertes Reich; die Macht wechselte zwischen Hauptstädten an Flussmündungen entlang der Küste. Doch durch all diese Jahrhunderte blieb ein Tal beständig als sein heiliges Zentrum – My Son, wo Könige kamen, um zu verehren und zu bauen. Dieses verlorene Königreich zu verstehen, verwandelt einen Spaziergang zwischen Ziegelruinen in etwas weitaus Bewegenderes.
Austronesische Wurzeln, indische Ideen
Die Cham sprachen eine austronesische Sprache, verwandt mit dem Malaiischen und den Sprachen des maritimen Südostasien, nicht jedoch mit dem Vietnamesischen oder Chinesischen. Doch die Kultur, die sie in My Son errichteten, war tiefgreifend von Indien geprägt. Auf denselben Seewegen, die ihre Gewürze trugen, kamen Sanskrit, die hinduistischen Götter sowie indische Vorstellungen von Königtum und Tempelbau. Die Cham übernahmen Shiva, Vishnu und Brahma, verfassten Inschriften in Sanskrit ebenso wie in ihrer eigenen Cham-Schrift und modellierten ihre sakrale Architektur nach indischen Vorbildern – um sie dann in rotem Backstein völlig eigenständig zu machen. Diese Verschmelzung seefahrender südostasiatischer Wurzeln mit importierter indischer Religion ist es, die Historiker meinen, wenn sie Champa als ein „indisiertes“ Königreich bezeichnen.
My Son, das königliche Heiligtum
My Son war keine Stadt, sondern ein Heiligtum. Die politischen Hauptstädte Champa lagen anderswo – im nahen Trà Kiệu (Simhapura) und später weiter südlich – doch dieses verborgene Tal, umringt von Bergen und überragt von einem Gipfel, den die Cham als heilig verehrten, war das spirituelle Herz des Königreichs. Hier weihten aufeinanderfolgende Könige Tempel dem Shiva in Gestalt des Bhadreshvara, einem Namen, der den eines frühen Herrschers mit einem Titel des Gottes verband. In My Son zu bauen hieß, die eigene Herrschaft mit dem Göttlichen und den Dynastiegründern zu verknüpfen. Rund neun Jahrhunderte lang wuchs das Tal Schrein um Schrein und wurde so zur am längsten ununterbrochen bebauten Tempelstätte der Cham-Welt.
Die Könige, die hier bauten
Der Überlieferung nach wurde der erste Tempel um das 4. Jahrhundert von König Bhadravarman gestiftet – ein hölzernes Heiligtum, das später niederbrannte. Im frühen 7. Jahrhundert ließ König Sambhuvarman ihn aus dem beständigen Ziegelstein wiedererrichten, der bis heute steht, und spätere Herrscher erweiterten das Tal bis zum Höhepunkt der Macht der Cham immer weiter. Da jeder König sein eigenes Monument hinterlassen wollte, wuchs My Son zu einem dichten Gefüge aus Türmen heran, das viele Stile und Jahrhunderte umspannt – weshalb Kunsthistoriker die Stätte bis heute zur Gliederung der Cham-Architektur in Epochen heranziehen. Namen und Daten stammen größtenteils aus Sanskrit- und Cham-Inschriften vor Ort, weshalb einige Details umstritten sind – doch die große Erzählung von Dynastie um Dynastie, die hier bauten, ist eindeutig.
Kriege, Niedergang und das Ende von Champa
Die lange Geschichte Champa war zugleich ein langer Wettstreit mit seinen Nachbarn – dem vietnamesischen Königreich Đại Việt, das von Norden drängte, und dem Khmer-Reich von Angkor im Westen, mit denen die Cham sowohl Handel trieben als auch Kriege führten. Über die Jahrhunderte verloren die Cham allmählich an Boden Richtung Süden. Die Plünderung der Hauptstadt Vijaya im Jahr 1471 war ein Schlag, von dem sich das Königreich nie vollständig erholte, und bis 1832 war das letzte Cham-Gebiet in Vietnam aufgegangen. Als die Macht der Cham verblasste, wurde My Son verlassen und nach und nach vom Dschungel verschluckt, halb vergessen, bis französische Gelehrte es Ende des 19. Jahrhunderts wiederentdeckten und kartierten.
Das Cham heute
Champa ist als Königreich vergangen, doch das Volk der Cham ist nicht verschwunden. Noch heute leben Gemeinschaften der Cham in Süd-Zentralvietnam und Kambodscha – einige folgen einem eigenständigen lokalen Hinduismus, andere dem Islam, und alle bewahren ihre Sprache und Traditionen. Dieser lebendige Faden ist ein Grund, warum My Son mehr ist als eine archäologische Kuriosität: Der im Apsara-Stil getanzte Tanz nahe dem Eingang und die in die Türme gemeißelten Motive verweisen auf eine Kultur, die Bestand hatte. Wenn Sie diesen Ort besuchen, blicken Sie nicht auf ein erloschenes Rätsel, sondern auf das großartigste erhaltene Monument einer Zivilisation, deren Nachfahren noch immer hier sind.
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