UN'ARTE PERDUTA
Il mistero della muratura in mattoni di Cham a My Son
L’ornamento scolpito dai Cham nel laterizio cotto e l’unione delle loro torri con quasi nessuna malta visibile: a mille anni di distanza, nessuno sa ancora spiegare del tutto come sia stato possibile.
Vedi le opzioni per My Son su GetYourGuide ↗Intagliato nel mattone, non nella pietra
La prima cosa da capire sull'architettura Cham è che l'ornamento è inciso direttamente nel mattone stesso. In molti templi indiani e khmer, la decorazione è scolpita nella pietra e collocata su pareti più semplici; a My Son, invece, i Cham cuocevano i mattoni, innalzavano le torri e poi incidevano danzatrici, fogliame e divinità direttamente sulla superficie del mattone già assemblato. L'arenaria veniva usata con parsimonia, solo per pochi architravi e basamenti. Intagliare il mattone ben cotto con precisione, senza che la superficie si sbricioli, è davvero difficile — eppure i Cham lo fecero su larga scala e con un livello qualitativo altissimo. Questa sola scelta definisce l'aspetto di My Son e distingue l'architettura Cham da quella delle civiltà vicine.
Muri senza malta visibile
Osservi da vicino una cinta muraria Cham ben conservata e farai fatica a individuare le linee di malta. I mattoni combaciano così perfettamente, con giunti così sottili, che il muro sembra quasi un unico blocco — in alcuni punti si dice che sia difficile infilare una lama di coltello tra di loro. Come i Cham siano riusciti a ottenere un legame così fine e duraturo è uno degli enigmi più affascinanti dell'archeologia del Sud-Est asiatico. Una normale malta di calce lascerebbe giunture evidenti e tende a invecchiare in modo diverso dal mattone; qui le commessure sono quasi invisibili e hanno resistito, in un clima tropicale umido, per oltre mille anni. Sembra più un far crescere un unico oggetto di mattone che un mettere in opera mattoni.
Le teorie: resina, impasto di mattoni e cottura
I ricercatori hanno proposto diverse spiegazioni, nessuna universalmente accettata. Un'ipotesi molto citata è che i Cham utilizzassero un adesivo vegetale — resina o olio di alberi locali come il dầu rái — forse mescolato con polvere di mattone, che indurendo diventava quasi identico al mattone stesso. Un'altra teoria suggerisce che le torri fossero costruite con mattoni parzialmente essiccati e poi cotte interamente, cuocendo di fatto la struttura in un unico blocco. Una terza ipotesi indica una malta finissima a base di argilla e polvere di mattone come "legante". Le analisi moderne hanno privilegiato un legame resina-argilla, ma i tentativi di riprodurre fedelmente le mura Cham hanno avuto al massimo un successo parziale, motivo per cui queste restano ipotesi concorrenti piuttosto che fatti accertati.
Perché non è ancora stata risolta
Parte della difficoltà sta nel fatto che i Cham non hanno lasciato alcun manuale: le iscrizioni raccontano di re e divinità, non di tecniche costruttive. Parte sta nel fatto che My Son ha subito gravi danni: la guerra e i tropici hanno distrutto molte prove, e alcuni restauri del XX secolo hanno usato cemento moderno che ha invecchiato peggio del mattone originale, offuscando il quadro. Testare il materiale originale è limitato dalla necessità di preservarlo. Così i conservatori procedono a ritroso, partendo dalle mura superstiti, dalla chimica e dalla sperimentazione, restringendo le possibilità senza chiudere il caso. Vale la pena esserne onesti durante una visita: il tanto citato "segreto perduto del mattone Cham" è reale nel senso che nessuno è ancora in grado di riprodurlo appieno.
Che cosa significa per la conservazione
Il mistero non è solo romantico: rende il restauro davvero complesso. I restauri realizzati con mattoni e cemento moderni risaltano, invecchiano in modo diverso e possono persino danneggiare la struttura originale, come hanno dimostrato alcuni interventi precedenti. La conservazione recente ha quindi cercato di recuperare le tecniche tradizionali: cuocere mattoni che richiamino quelli antichi e sperimentare metodi di legatura più vicini agli originali Cham. I progressi sono lenti e molto è ancora basato su tentativi ed errori. Questo è uno dei motivi per cui parti del sito sono recintate o impalcate, e per cui le torri superstiti vengono trattate con tanta cura. Osservare i restauratori alle prese con una tecnica millenaria è, a suo modo, parte della storia di My Son.
Come vederlo di persona
Non serve essere esperti per apprezzare l'artigianato. Avvicinati, dove i sentieri lo consentono, a una parete ben conservata del gruppo B–C–D e cerca le giunzioni quasi invisibili e gli ornamenti scolpiti direttamente nel mattone — le affilate fasce floreali, i volti, i danzatori. Confronta un originale Cham con qualsiasi riparazione moderna evidente nelle vicinanze e la differenza di colore, incastro e finitura diventa lampante. La luce del primo mattino sfiora il mattone e mette in risalto le incisioni, un motivo in più per cui la visita all'alba ripaga. Porta con te un po' di pazienza e capirai perché questo umile mattone rosso tiene banco tra gli studiosi da oltre un secolo.
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