OORLOG & OVERLEVING
De bomaanslag van 1969 en wat er nog overeind staat in My Son
Een week van bombardementen in 1969 verwoestte My Son en zijn meesterwerk, toren A1. Dit is wat verloren ging, wat overleefde, en waarom de littekens deel uitmaken van het bezoek.
Bekijk My Son-opties op GetYourGuide ↗Een heilige plek in een oorlogsgebied
Tegen het einde van de jaren zestig lag My Son tijdens de Vietnamoorlog in omstreden gebied. De dichte, door bergen omringde vallei die eeuwenlang beschutting had geboden aan de Cham-tempels, bood ook dekking aan strijders, en het gebied werd het toneel van gevechten. Dit is de harde context achter de ruïnes waar je vandaag doorheen loopt: de grootste verwoesting van My Son kwam niet van het langzame werk van oerwoud en tijd, maar van één enkele, recente, catastrofale episode. Bezoekers nemen soms aan dat de gebroken torens simpelweg zijn vervallen. In werkelijkheid had de site meer dan een millennium in redelijke staat overleefd — en verloor daarna in de loop van één week, binnen het geheugen van levende generaties, een enorme hoeveelheid.
De week in 1969
In augustus 1969 werd het dal getroffen door zware luchtaanvallen die de tempelgroepen, en met name Groep A, volledig verwoestten. De verslagen over wat precies werd geraakt en hoe, verschillen in detail, maar de omvang van het verlies staat buiten kijf: gebouwen die sinds de vroege eeuwen van Champa hadden gestaan, werden in dagen tijd tot puin herleid. Het behoort tot de grootste culturele verliezen van de oorlog. Sommige verslagen vermelden dat geleerden die de site kenden het belang ervan hadden erkend en hoopten dat het gespaard zou blijven — wat de vernietiging van zijn mooiste toren des te pijnlijker maakt om te vertellen.
Wat verloren ging: Toren A1
De grootste verliespost was A1, het meesterwerk van My Son — een majestueuze bakstenen kalan die kunsthistorici beschouwden als een van de hoogste verwezenlijkingen van de Cham-architectuur, algemeen omschreven als de hoogste en meest verfijnde toren van het terrein. Franse geleerden hadden hem al bestudeerd en bewonderd, en zagen hem als een sleutelmonument voor het begrijpen van de hele traditie. Het bombardement van 1969 verwoestte hem. Waar A1 ooit verrees, zien bezoekers nu fundamenten, gevallen baksteen en fragmenten, met een gedeeltelijke restauratie gaande. Voor deze toren zijn foto's en tekeningen van vóór de oorlog een groot deel van wat resteert — en ter plaatse staand is de kloof tussen wat overleefde en wat een mensenleven geleden stond, moeilijk te negeren.
Wat is er bewaard gebleven
Niet alles ging verloren — en dat is precies waarom een bezoek nog steeds de moeite waard is. De centrale groepen B, C en D hebben het aanzienlijk beter doorstaan dan groep A en vormen nog altijd het best bewaarde en meest lonende deel van het terrein, waaronder de beroemde B5-'opslagplaats' met zijn gebogen dak. Elders in het dal trotseren losstaande torens, gebeeldhouwde sokkels en sculpturale fragmenten de tand des tijds. Ook was veel losstaande beeldhouwkunst in eerdere decennia al naar musea overgebracht — met name de prachtige collectie die nu in Da Nang te zien is — wat mede verklaart waarom er zoveel Cham-kunst bewaard is gebleven. Wat u vandaag ziet, is een authentiek, zij het gehavend, staaltje van wat My Son ooit was.
Kraters, munitie en eerlijke ruïnes
My Son verbergt zijn wonden niet. Bomkraters markeren nog altijd de valleibodem, en niet-ontplofte munitie in het niet-geruimde terrein buiten de paden is een reële en blijvende reden om op de gemarkeerde routes te blijven — ter plaatse aangegeven met duidelijke borden. Sommige rondleidingen wijzen op oorlogsresten tussen de ruïnes. In plaats van het bezoek te verminderen, geeft deze eerlijkheid het juist gewicht: My Son wordt getoond zoals het is, een heilige plek die ook een slagveld was, noch volledig gerestaureerd, noch opgesmukt. Voor veel bezoekers is juist de combinatie van eeuwenoude devotie en recent geweld, samengebracht in één stille vallei, precies wat de plek onvergetelijk maakt.
Redding en erkenning
Na de oorlog werd My Son geleidelijk ontdaan van begroeiing, bestudeerd en gestabiliseerd, met internationale betrokkenheid in de daaropvolgende decennia — de Poolse conservator Kazimierz Kwiatkowski wordt vaak gecrediteerd voor het baanbrekende restauratiewerk hier en elders in centraal Vietnam. In 1999 schreef UNESCO My Son in als Werelderfgoed, waarmee het werd erkend als het belangrijkste overgebleven monument van de Cham-beschaving en een uitmuntend voorbeeld van culturele uitwisseling tussen India en Zuidoost-Azië. De conservering gaat door, langzaam en nauwgezet, aan baksteenwerk waarvan de oorspronkelijke technieken nog steeds niet volledig worden begrepen. De plek die u bezoekt is dus zowel een eeuwenoude ruïne als een voortdurende reddingsoperatie.
Nog aan het twijfelen tussen een vroege ochtendtour of een eigen ticket?
Laat je e-mailadres achter en ongeveer wanneer je reist — dan sturen we je een kort overzicht van hoe de vroege ochtendtours, bootretourtochten en toegangstickets alleen zich verhouden vanuit Hoi An en Da Nang.