EINE VERLORENE HANDWERKSKUNST
Das Geheimnis des Cham-Ziegelwerks in My Son
Die Cham schnitzten ihre Ornamente in gebrannten Ziegelstein und fügten ihre Türme fast ohne sichtbaren Mörtel zusammen. Tausend Jahre später kann niemand vollständig erklären, wie.
My-Son-Optionen auf GetYourGuide ansehen ↗In den Ziegelstein gemeißelt, nicht in den Stein.
Das Wichtigste, was man über die Baukunst der Cham verstehen muss, ist, dass das Ornament direkt in den Ziegelstein selbst geschnitten ist. In vielen indischen und Khmer-Tempeln wird die Verzierung in Stein gemeißelt und vor schlichtere Wände gesetzt; in My Son brannten die Cham ihre Ziegel, errichteten die Türme und schnitten dann Tänzer, Blattwerk und Gottheiten direkt in die bereits gefügte Ziegelfassade. Sandstein wurde sparsam verwendet, für einige wenige Türstürze und Sockel. Das präzise Schnitzen in hart gebrannten Ziegel, ohne dass die Oberfläche bröckelt, ist wahrhaft schwierig – und doch gelang es den Cham im großen Maßstab und auf höchstem Niveau. Genau diese Entscheidung prägt das Erscheinungsbild von My Son und hebt die Architektur der Cham deutlich von der ihrer Nachbarn ab.
Mauern ohne sichtbaren Mörtel
Betrachtet man eine gut erhaltene Cham-Mauer aus nächster Nähe, fällt es schwer, die Mörtelfugen zu erkennen. Die Ziegel sitzen so dicht, mit so feinen Fugen, dass die Mauer fast wie ein einziger Monolith wirkt – an manchen Stellen soll es kaum möglich sein, ein Messer zwischen die Steine zu schieben. Wie die Cham diese feine, dauerhafte Verbindung erreichten, zählt zu den bleibenden Rätseln der südostasiatischen Archäologie. Gewöhnlicher Kalkmörtel hinterlässt deutliche Nähte und verwittert zudem anders als der Ziegel; hier sind die Fugen nahezu unsichtbar und haben in einem feuchten tropischen Klima tausend Jahre und mehr überdauert. Es wirkt weniger wie das Mauern von Ziegeln, sondern eher, als wäre ein einziges Ziegelobjekt gewachsen.
Die Theorien: Harz, Ziegelmasse und Brennen
Forscher haben mehrere Erklärungen vorgeschlagen, doch keine ist allgemein anerkannt. Eine vielzitierte Idee besagt, dass die Cham einen pflanzlichen Klebstoff verwendeten – Harz oder Öl einheimischer Bäume wie des Dầu-rái-Baums – möglicherweise gemischt mit Ziegelmehl, das zu einer Masse aushärtete, die dem Ziegel selbst sehr nahekam. Eine andere Theorie geht davon aus, dass die Türme aus teilweise getrockneten Ziegeln errichtet und anschließend als Ganzes gebrannt wurden, wodurch das Bauwerk praktisch zu einem einzigen Stück gebacken wurde. Eine dritte Erklärung verweist auf einen äußerst feinen Schlamm aus Ton und Ziegelstaub als „Mörtel“. Moderne Analysen deuten eher auf eine Harz-Ton-Verbindung hin, doch Versuche, Cham-Mauern vollständig nachzubauen, waren bestenfalls teilweise erfolgreich – weshalb dies weiterhin konkurrierende Hypothesen und keine gesicherten Fakten sind.
Warum es immer noch nicht geklärt ist
Ein Teil der Schwierigkeit liegt darin, dass die Cham kein Handbuch hinterlassen haben – die Inschriften berichten von Königen und Göttern, nicht von Bautechniken. Ein anderer Teil liegt darin, dass My Son schwer gelitten hat: Krieg und Tropenklima zerstörten viele Spuren, und manche Reparaturen aus dem 20. Jahrhundert verwendeten modernen Zement, der schneller altert als der originale Ziegel und das Bild trübt. Die Untersuchung des Originalmaterials ist durch den Erhaltungszwang begrenzt. So arbeiten die Restauratoren rückwärts von den erhaltenen Mauern, der Chemie und dem Experiment – sie grenzen die Möglichkeiten ein, ohne den Fall abzuschließen. Bei einem Besuch lohnt es sich, ehrlich darüber zu sein: Das selbstbewusst verkündete „verlorene Geheimnis des Cham-Ziegels“ ist in dem Sinne real, dass es bislang niemand vollständig nachbilden kann.
Was das für den Naturschutz bedeutet
Das Geheimnis ist nicht nur romantisch – es macht die Restaurierung wirklich schwierig. Reparaturen mit modernen Ziegeln und Zement fallen auf, verwittern anders und können sogar die Originalsubstanz beschädigen, wie einige frühere Eingriffe zeigten. Die jüngste Denkmalpflege versucht daher, traditionelle Verfahren wiederzugewinnen: Ziegel zu brennen, die den alten entsprechen, und Bindetechniken zu suchen, die den Cham-Originalen näherkommen. Der Fortschritt ist langsam, und vieles ist noch Versuch und Irrtum. Das ist einer der Gründe, warum Teile der Anlage eingezäunt oder eingerüstet sind und warum die erhaltenen Türme so behutsam behandelt werden. Den Restauratoren dabei zuzusehen, wie sie mit einer tausend Jahre alten Technik ringen, ist auf seine eigene Weise Teil der My-Son-Geschichte.
Wie Sie es selbst erleben können
Sie müssen kein Fachmann sein, um das Handwerk zu würdigen. Gehen Sie nah heran, wo es die Wege erlauben, an eine gut erhaltene Mauer der Gruppe B–C–D und suchen Sie nach den nahtlos wirkenden Fugen und dem Ornament, das direkt in den Ziegel geschnitten ist – die scharfen Blütenbänder, die Gesichter, die Tänzer. Vergleichen Sie ein Cham-Original mit einer offensichtlich modernen Reparatur daneben, und der Unterschied in Farbe, Passform und Ausführung wird deutlich. Das frühe Morgenlicht streicht schräg über den Ziegel und hebt die Schnitzereien plastisch hervor – ein weiterer Grund, warum sich der Besuch bei Sonnenaufgang lohnt. Bringen Sie ein wenig Geduld mit, und Sie werden verstehen, warum dieser schlichte rote Ziegel Gelehrte seit über einem Jahrhundert in Atem hält.
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