UN ARTE PERDIDO
El misterio del ladrillo de Cham en My Son
Los cham esculpieron el ornamento en ladrillo cocido y unieron sus torres con casi ningún mortero visible. Mil años después, nadie puede explicar del todo cómo lo lograron.
Ver opciones de My Son en GetYourGuide ↗Tallado en el ladrillo, no en la piedra
Lo primero que hay que entender sobre la arquitectura cham es que el ornamento está tallado directamente en el propio ladrillo. En muchos templos indios y jemeres, la decoración se esculpe en piedra y se coloca contra muros más sobrios; en My Son, los cham cocieron sus ladrillos, levantaron las torres y, después, tallaron danzantes, follaje y deidades directamente sobre la superficie del ladrillo ya ensamblado. La arenisca se usó con moderación, solo para algunos dinteles y pedestales. Tallar con nitidez un ladrillo de cocción dura, sin que la superficie se desmorone, es realmente difícil — y, sin embargo, los cham lo lograron a gran escala y con un nivel altísimo. Esta única decisión define la estética de My Son y distingue la arquitectura cham de la de sus vecinos.
Muros sin mortero visible
Si observa de cerca una muralla cham bien conservada, le costará encontrar las líneas de mortero. Los ladrillos encajan con tal precisión, con juntas tan finas, que la pared casi se lee como una masa única; en algunos lugares se dice que es difícil introducir la hoja de un cuchillo entre ellos. Cómo lograron los cham una unión tan fina y duradera es uno de los enigmas perdurables de la arqueología del Sudeste Asiático. El mortero de cal ordinario dejaría juntas evidentes y tiende a erosionarse de forma distinta al ladrillo; aquí las uniones son casi invisibles y se han mantenido, en un clima tropical húmedo, durante más de mil años. Parece menos colocar ladrillos que cultivar un único objeto de ladrillo.
Las teorías: resina, pasta de ladrillo y cocción.
Los investigadores han propuesto varias explicaciones, ninguna aceptada universalmente. Una idea muy citada es que los cham utilizaban un adhesivo vegetal —resina o aceite de árboles locales como el dầu rái—, quizá mezclado con polvo de ladrillo, que fraguaba hasta quedar casi idéntico al propio ladrillo. Otra propone que las torres se construían con ladrillos parcialmente secos y luego se cocían en su conjunto, horneando la estructura de una sola pieza. Una tercera apunta a una lechada finísima de arcilla y polvo de ladrillo como "mortero". Los análisis modernos se han inclinado por una unión de resina y arcilla, pero los intentos de reproducir por completo los muros cham han tenido un éxito solo parcial, razón por la que siguen siendo hipótesis en competencia y no un hecho confirmado.
Por qué todavía no está resuelto
Parte de la dificultad radica en que los cham no dejaron ningún manual: las inscripciones registran reyes y dioses, no métodos de construcción. Otra parte es que My Son sufrió gravemente: la guerra y el trópico destruyeron gran parte de la evidencia, y algunas reparaciones del siglo XX usaron cemento moderno que ha envejecido peor que el ladrillo original, enturbiando el panorama. El análisis del material original está limitado por la necesidad de preservarlo. Así que los conservadores trabajan hacia atrás a partir de los muros supervivientes, la química y la experimentación, acotando las posibilidades sin cerrar el caso. Merece la pena ser honestos al respecto durante la visita: el sonoro "secreto perdido del ladrillo cham" es real en el sentido de que nadie puede aún reproducirlo por completo.
Lo que significa para la conservación
El misterio no es solo romántico: hace que la restauración sea genuinamente difícil. Las reparaciones con ladrillos y cemento modernos resaltan, envejecen de forma distinta e incluso pueden dañar la estructura original, como demostraron algunas intervenciones anteriores. Por eso, la conservación reciente ha intentado recuperar los métodos tradicionales: cocer ladrillos que igualen a los antiguos y buscar técnicas de unión más cercanas a las originales de Champa. El avance es lento y gran parte sigue siendo prueba y error. Esta es una de las razones por las que partes del sitio están valladas o andamiadas, y por las que las torres que sobreviven se tratan con tanto cuidado. Ver a los conservadores lidiar con una técnica milenaria es, en sí mismo, parte de la historia de My Son.
Cómo verlo por ti mismo
No hace falta ser un experto para apreciar el oficio. Acércate, donde el camino lo permita, a un tramo de muralla bien conservado del grupo B–C–D y busca las juntas casi invisibles y el ornamento tallado directamente en el ladrillo: las bandas florales de trazo afilado, los rostros, las bailarinas. Compara un original cham con cualquier restauración moderna que haya cerca y la diferencia de color, encaje y acabado salta a la vista. La luz del amanecer incide de través sobre el ladrillo y hace resaltar el relieve, otra razón más por la que la visita al alba merece la pena. Trae un poco de paciencia y verás por qué este humilde ladrillo rojo lleva más de un siglo dando que hablar a los estudiosos.
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